Katsuhiro Harada, mantan bos seri game Tekken yang kini memimpin VS Studio SNK, menyampaikan pesan menohok kepada Microsoft dalam gelaran Console Game Developers Conference 2026 di Seoul. Di hadapan para pengembang dan pejabat senior Xbox yang hadir di audiens, Harada meminta agar Microsoft tidak lagi merilis konsol berkinerja rendah sekelas Xbox Series S pada generasi konsol next-gen mendatang. Menurutnya, menghadirkan dua varian konsol dengan perbedaan performa ekstrem sangat menyulitkan para pembuat game.
Harada menegaskan bahwa strategi rilis konsol murah tersebut justru memaksa studio game bekerja dua kali lipat. Meskipun disampaikan dengan nada bergurau dalam panggung diskusi yang dipandu mantan eksekutif Sony, Shuhei Yoshida, keluhan tersebut mencerminkan realitas pahit yang dihadapi industri game saat ini.
Beban Kerja Ganda Pengembang Game
Dalam panggung diskusi bersama nama-nama besar industri seperti Paweł Sasko dari CD Projekt Red dan DongKi Lee dari Shift Up, Katsuhiro Harada membuka pembicaraan mengenai tantangan teknis pengembangan game di konsol game dibanding PC. Meskipun mengakui keunggulan hardware standar konsol untuk ranah esports, Harada tidak ragu menyuarakan keresahannya secara langsung mengenai keberadaan Xbox Series S.
Harada membandingkan proses porting game ke Nintendo Switch 2 dengan penyesuaian untuk konsol murah Microsoft tersebut. Saat menggarap game untuk Nintendo Switch 2, para pengembang bisa mengubah pola pikir karena perangkat tersebut memang dirancang sebagai hardware portabel yang unik bagi penggemar Nintendo. Sebaliknya, menyelaraskan game dari Xbox Series X ke saudara mudanya yang lebih lemah terasa seperti pekerjaan tambahan yang melelahkan.
Beban pengembang menjadi berlipat ganda. Harada menjelaskan bahwa di pasar besar seperti Amerika Serikat, populasi pengguna perangkat murah ini justru sangat mendominasi dibanding versi flagship. Oleh karena itu, pengembang tidak boleh memandang sebelah mata konsol ini. Sayangnya, ketika kualitas visual atau tekstur mengalami penurunan akibat keterbatasan hardware, pemain kerap menyalahkan studio pengembang alih-alih Microsoft.
Jurang Spesifikasi Keras Series S dan Series X
Keluhan yang disuarakan para pengembang game sebenarnya bersumber dari ketimpangan spesifikasi teknis hardware yang cukup jauh. Spesifikasi teknis kedua konsol memang jomplang. Perangkat Xbox Series S hanya dibekali RAM 10GB GDDR6 yang terbagi menjadi 8GB berkecepatan 224 GB/s dan 2GB berkecepatan 56 GB/s, serta kemampuan GPU RDNA 2 sebesar 4 teraflop dengan 20 compute units.
Angka tersebut sangat terpaut jauh jika disandingkan dengan Xbox Series X yang dibekali RAM 16GB GDDR6 dan pengolah grafis 12 teraflop dengan 52 compute units. Masalah utama terletak pada memori. Keterbatasan kapasitas memori pada varian terjangkau tersebut memaksa banyak studio melakukan rekayasa sistem yang rumit agar game kelas berat tetap bisa berjalan lancar.
Sebagai gambaran, tim pengembang The Coalition harus bekerja ekstra keras bersama tim platform Xbox saat menggarap Gears of War: E-Day. Mereka terpaksa memanfaatkan kecepatan NVMe SSD internal konsol sebagai ekstensi tambahan untuk menambal keterbatasan kapasitas RAM. Langkah ekstrem ini menjadi bukti nyata betapa ketatnya batasan teknis yang harus ditaklukkan pengembang.
Sudut Pandang Optimasi dan Aksesibilitas Pemain
Di sisi lain, Paweł Sasko selaku Associate Game Director CD Projekt Red memberikan sudut pandang yang lebih berimbang. Meski mengakui kebenaran dari pernyataan Harada, Sasko menilai proses optimasi ketat untuk perangkat berdaya rendah sebenarnya membawa manfaat positif bagi efisiensi kode secara keseluruhan. Pengalaman optimasi tersebut dapat diterapkan kembali ke platform lain, seperti yang dilakukan CD Projekt Red ketika menyempurnakan Cyberpunk 2077 lewat pembaruan versi 2.5.
Aksesibilitas harga menjadi daya tarik utama. Sasko menekankan bahwa banderol harga yang murah merupakan keunggulan terbesar bagi konsumen yang tidak sanggup membeli hardware kelas atas. Kehadiran konsol ini memungkinkan jangkauan pemain menjadi jauh lebih luas di berbagai belahan dunia.
Namun, Harada menutup diskusi dengan seloroh khasnya. Ia berseloroh bahwa pembelaan elegan dari Sasko justru bisa membuat pejabat Microsoft di lokasi merasa puas dan berpotensi merilis varian murah berinisial "Helix S" pada lini konsol next-gen berikutnya. Peringatan dari kreator veteran ini menjadi catatan penting bagi peta persaingan hardware gaming di masa depan.
