Bagaimana jika sebuah kota cyberpunk 3D tidak dibangun dari model karakter, tekstur beresolusi tinggi, atau mesin game besar, melainkan dari huruf, angka, dan simbol? Pertanyaan unik itu dijawab Grow Now! Games melalui ASCII CITY Prototype 1, proyek eksperimental yang mengubah satu file HTML menjadi lingkungan kota yang bisa dijelajahi.
Prototipe ini bukan sekadar demonstrasi visual. Pemain dapat berjalan menyusuri jalanan, masuk ke gedung, menaiki lift, serta berpindah di antara berbagai ketinggian kota. Hasilnya menghadirkan nuansa cyberspace klasik dan mimpi cyberpunk era lama, tetapi dengan pendekatan teknis yang sangat tidak biasa.
Kota 3D yang Dibangun dari Simbol ASCII
Alih-alih menggunakan aset grafis konvensional, ASCII CITY menampilkan arsitektur, kedalaman ruang, dan atmosfer kota melalui karakter ASCII. Huruf, angka, serta simbol disusun sedemikian rupa sehingga membentuk gedung dan jalan dalam lingkungan tiga dimensi. Pendekatan ini membuat tampilannya terasa seperti perpaduan antara terminal komputer lawas dan dunia cyberpunk yang hidup.
Menariknya, kota tersebut tidak terasa kosong. Mobil yang melaju dan penduduk yang berjalan di sekitar pemain memberikan kesan bahwa lingkungan ini memiliki aktivitas, meski belum tersedia sistem permainan tradisional seperti misi, pertarungan, atau perkembangan karakter. Bagi pemain, daya tarik utamanya saat ini terletak pada eksplorasi dan rasa ingin tahu terhadap ruang-ruang yang tersedia.
Eksplorasi Vertikal Menjadi Daya Tarik Utama
Skala kota menjadi lebih meyakinkan berkat elemen vertikal yang cukup kuat. Pemain tidak hanya menyusuri jalan datar, tetapi juga dapat memasuki bangunan, menggunakan lift, dan mengakses interior bertingkat. Dari lokasi yang lebih tinggi, pemain bisa melihat pemandangan kota di bawahnya, sebuah detail yang membuat prototipe ini terasa lebih substansial daripada eksperimen visual biasa.
Dalam pembaruan terbarunya, Grow Now! Games meningkatkan kualitas tampilan, memperhalus kendali kamera, memperluas jarak pandang, dan menambahkan interior dengan beberapa lantai. Perubahan tersebut penting karena proyek berbasis ASCII berisiko terasa membingungkan atau tidak nyaman ketika kamera bergerak. Penyempurnaan kontrol membantu kota ini tetap dapat dinikmati sebagai ruang eksplorasi, bukan hanya sebagai teknologi yang menarik untuk ditonton.
Masih Prototipe, tetapi Punya Potensi Menjadi Game Utuh
ASCII CITY Prototype 1 tersedia melalui toko Ko-fi milik pengembang. Akses proyek dan pembaruan mendatang dibuka dengan dukungan minimal sekitar Rp44 ribu (US$2,50). Berdasarkan informasi yang tersedia, sebanyak 989 pendukung telah membeli prototipe tersebut. Angka ini menunjukkan adanya minat terhadap konsep eksperimental yang biasanya sulit ditemukan di pasar game arus utama.
Untuk saat ini, pembeli sebaiknya melihatnya sebagai proyek eksplorasi dan dukungan terhadap pengembang solo, bukan game lengkap dengan konten berjam-jam. Grow Now! Games masih aktif mengembangkan proyek ini dan berencana menambahkan sistem dialog serta interaksi dengan para penghuni kota. Pengembang juga pernah menyebut kemungkinan membuka sebagian atau seluruh proyek untuk publik pada masa mendatang.
Nilai ASCII CITY terletak pada kebebasan desainnya. Satu pengembang berhasil membangun kota yang terasa aktif dari teknologi sederhana, sekaligus menunjukkan bahwa pengalaman cyberpunk tidak selalu membutuhkan grafis fotorealistis. Jika sistem interaksi dan tujuan permainan kelak terwujud, prototipe ini berpeluang berkembang dari eksperimen menarik menjadi game eksplorasi yang benar-benar berbeda.
