Satelit TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) milik NASA menangkap fenomena langka di kedalaman ruang angkasa. Eksoplanet TOI-2535 b, sebuah raksasa gas yang berjarak sekitar 1.000 tahun cahaya dari Bumi, mendadak hilang dari pengamatan transit teleskop ruang angkasa tersebut. Peristiwa aneh ini sempat membingungkan para peneliti sebelum akhirnya penyebab utamanya berhasil terungkap.
Pengamatan intensif sains antariksa yang dilakukan sejak April 2019 hingga Maret 2026 memperlihatkan keanehan pada siklus orbit planet tersebut. TOI-2535 b merupakan eksoplanet berkategori Hot Jupiter dengan periode orbit rata-rata 8,25 hari. Namun, sinyal transit planet ini sering kali bergeser hingga enam jam lebih cepat atau lebih lambat dari jadwal yang diperkirakan.
Misteri Hilangnya Sinyal Transit TOI-2535 b
Pada Maret 2026, satelit TESS sama sekali tidak lagi mendeteksi perubahan kecerahan pada bintang induk TOI-2535 b. Fenomena ini membuat planet tersebut seolah-olah lenyap ditelan kegelapan antariksa. Para ilmuwan langsung melakukan analisis mendalam terhadap tumpukan data pengamatan.
Satelit TESS menangkap fenomena langka. Hasil analisis mengungkapkan bahwa TOI-2535 b tidak benar-benar hancur atau menghilang. Planet ini rupanya mengalami penarikan gravitasi yang sangat kuat dari eksoplanet lain di sistem yang sama. Tarikan gravitasi antarplanet tersebut menyebabkan bidang orbitnya miring dengan sangat cepat.
Akibat pergeseran orbit yang begitu drastis, lintasan TOI-2535 b kini tidak lagi melintas di depan cakram bintang induknya jika dilihat dari sudut pandang pengamatan Bumi. Hal inilah yang membuat efek transitnya menghilang dari pengawasan teleskop pengamat.
Interaksi Gravitasi Paling Ekstrem yang Pernah Ditemukan
Peneliti dari University of California, Los Angeles (UCLA), Samuel Yee, menjelaskan bahwa fenomena interaksi orbit sebenarnya bukan hal baru dalam pengamatan astronomi. Namun, interaksi pada TOI-2535 b merupakan salah satu contoh paling ekstrem yang pernah tercatat dalam pengamatan planet luar tata surya.
"Ini adalah contoh paling ekstrem yang pernah kami lihat karena kedua planet berinteraksi sangat kuat. Orbit planet ini miring begitu cepat hingga transitnya menghilang saat kami sedang mengamatinya," ujar Samuel Yee.
Orbitnya miring dalam hitungan tahun. Kekuatan gravitasi planet tetangga memaksa orbit TOI-2535 b berubah drastis dalam jangka waktu relatif pendek. Proses ini tergolong sangat singkat dalam skala waktu astronomi. Dinamika sistem planet sangat aktif.
Asal-usul Orbit dan Migrasi Melalui Protoplanet
Para astronom merumuskan dua hipotesis utama terkait asal-usul orbit ekstrem TOI-2535 b. Hipotesis pertama menyebutkan planet ini terdorong akibat interaksi gravitasi yang keras pada masa lalu. Sementara hipotesis kedua menduga planet bergerak mendekat secara bertahap melalui piringan protoplanet (protoplanetary disk).
Berdasarkan analisis teoretis terkini yang dipublikasikan dalam jurnal The Astrophysical Journal Letters, hipotesis migrasi bertahap melalui piringan protoplanet dianggap sebagai skenario yang paling mungkin terjadi. Model ini mampu menjelaskan bagaimana dua planet berukuran besar bisa berada dalam posisi orbit yang saling mempengaruhi secara intensif.
Penemuan ini memberikan pemahaman baru bagi para ilmuwan dalam memetakan evolusi sistem tata surya asing. Dinamika gravitasi antarplanet terbukti mampu mengubah arsitektur suatu sistem bintang dalam waktu yang sangat singkat.
